Elena Øhlander, rinomata muralista, lavora nel medium dell’illustrazione multimediale
L’artista visiva e muralista Elena Øhlander usa l’illustrazione multimediale come mezzo per tenere uno specchio della società, lasciando essenzialmente al pubblico la decisione su cosa è giusto o sbagliato. Nel 2014, si è laureata presso l’Art Institute of Jacksonville con un BFA in fotografia. La sua carriera come artista visiva, sostenitrice dell’arte, curatrice e collaboratrice di organizzazioni non profit e municipalità cittadine, promuovendo progetti di arte pubblica nell’area sud-orientale degli Stati Uniti, è stata basata sul suo lavoro accademico e sui suoi studi. Per lei, la rappresentazione è tutto: identità, individualismo, questioni di genere e giustizia sociale sono tutti argomenti profondamente esplorati nella sua arte, con vari mezzi per esprimere il suo dialogo interiore. Le sue opere d’arte mettono in risalto il folklore, la tradizione, la cultura, la mitologia e la storia di tutto il patrimonio che plasma la sua identità, attingendo alla sua discendenza scandinava e asiatica.
Considerando che la sua arte ha la capacità di influenzare le persone in modi sociali, politici e intrapersonali, esamina anche argomenti correlati alla memoria storica e alla conservazione culturale, concentrandosi sulla consapevolezza della diaspora asiatica e sull’unità con la società in generale. Tutto il lavoro che produce o cura è intriso della sua analisi percettiva e del suo commento provocatorio sulla memoria storica e sulla conservazione culturale, specialmente in relazione alla comunità. Guarda indietro per essere presente e guardare meglio avanti. La sua capacità di combinare forme creative classiche con soggetti moderni è dimostrata dalle numerose mostre che hanno incluso i suoi dipinti, murales e pezzi di installazione, che sono spesso ispirati dall’incrocio tra cultura e identità. Ha ricevuto nel 2024 il Cultural Council of Greater Jacksonville Individual Artist Grant; e Pieces of Japan – Kintsugi Apprenticeship – Kyoto, Giappone e altri. .. Durante questo 2025 ha in progetto mostre a Jacksonville, Florida.
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Potresti raccontarci qualcosa su di te? Cosa ti ha ispirato ad intraprendere la carriera di artista? Lo hai sempre avuto in mente come piano per ciò che volevi dalla vita fin da giovane?
Diventare un’artista non è stata una scelta, è stata una vocazione. Ci sono molti modi per comunicare e connettersi con gli altri, ma nessuno è più chiaro che creare un’opera d’arte visiva. La pittura, in particolare, sembra un processo alchemico di connettività. Ciò che viene creato trascende ciò che accade all’interno della cornice verso qualcosa che va oltre, nei cuori e nelle menti degli spettatori.
Chi ti ha influenzato nel campo dell’arte? Quale opera d’arte o artista ti ha colpito di più durante la tua infanzia? Quali sono i tuoi ricordi migliori legati all’arte
La mia influenza proviene da così tanti luoghi. Durante l’infanzia, sentivo che la rappresentazione era scarsa, oltre alle opere d’arte antiquate di un tempo ormai passato. Sebbene scollegato dalla diaspora asiatica, gli iconici artisti del genere Ukiyo-e mi hanno ispirato con il loro livello di dettaglio e profondità di colore. Mi sentivo legata agli artisti di anime della fine degli anni ’80 e dell’inizio degli anni ’90, sempre impressionata dai dettagli che si trovano negli oggetti quotidiani e nei paesaggi urbani. Insieme, ho trovato il mio equilibrio in ciò che ha sicuramente influenzato la mia curiosità, il mio processo e, in definitiva, il mio stile. I contemporanei che ammiro includono, ma non sono limitati a, Audrey Kawasaki, Taiyo Matsumoto e Ozabu.
Puoi raccontarci dei tuoi inizi e delle sfide che hai incontrato? Cosa ti ha motivato a continuare su questa strada?
Dipingere può sembrare scoraggiante quando i dettagli richiedono così tanto tempo e attenzione, indipendentemente dalle dimensioni. Quando affronto un murale, l’approccio è diverso, dal ridimensionare un’opera più grande della vita all’usare vernice spray su un substrato spesso dinamico, e c’è uno sforzo fisico diverso che deriva da quel lavoro. Ci sono differenze, ma c’è un filo conduttore tra le opere che spero siano identificabili da coloro che incontrano il mio lavoro pubblicamente e privatamente. Credo di essere più libera ed espressiva con i miei murales e più calcolata e attenta ai dettagli con il mio lavoro in studio.
La tua arte combina illustrazioni con tecniche miste con lavori murali su larga scala. Adatti il tuo processo creativo a seconda del mezzo? Quali media mettono meglio in risalto la tua personalità? Cosa ti piace di più di loro e quali sono gli aspetti più gratificanti?
Ci sono molte sfumature culturali che emergono nel mio lavoro. È un viaggio introspettivo attorno alle nozioni di identità. Ultimamente, mi sono ritrovata ad abbandonarmi all’ambiguità e alla curiosità che il gioco infantile ha da offrire. Rappresentare bambini e oggetti che circondano l’innocenza e la nostalgia è stato catartico e divertente. Ho aggiunto più elementi di lamina d’oro e intrecciato cuciture sashiko/boro nella tela per caratterizzare l’idea di riparazione ed il viaggio di guarigione, evidenziando al contempo un artigianato tradizionale. Non vedo l’ora di esplorare altri modi d’espressione attraverso l’artigianato nel mio lavoro.
In che modo l’intersezione tra cultura e identità influenza la tua scelta di materiali e tecniche nei media misti? In che modo la tua eredità mista ha plasmato il tuo approccio all’arte visiva e alla narrazione?
Avere un patrimonio misto mi ha dato l’opportunità di esplorare e ricercare così tanti mestieri artigianali provenienti da più paesi, principalmente asiatici e scandinavi. Non pensavo che mi sarei ritrovata a guardare le tecniche tradizionali di ricamo, motivi comuni spesso usati come decorazione, stemmi di famiglia, religione, mitologia e folklore. Questi elementi trovano la loro strada nel lavoro in modi nuovi ed entusiasmanti che conservano la memoria storica e la conservazione culturale. È un privilegio essere in grado di raccontare storie in questo modo.
Data la qualità approfondita delle tue creazioni, consideri l’arte come una sorta di azione o un forum introspettivo per il dialogo? Come immagini l’evoluzione del tuo lavoro in risposta alle attuali sfide sociali o alle tendenze nel mondo dell’arte?
Il mio lavoro è sempre stato investigativo. Si riduce a quei momenti dell’infanzia che mi hanno spinto a scarabocchiare e leggere con tutti i miei sensi. Col senno di poi, il linguaggio visivo era la modalità per elaborare il mondo intorno a me. Penso che sia ancora vero oggi, poiché il mio lavoro è un riflesso della mia vita in questo periodo, della società e intrinsecamente una parte del più ampio dialogo contemporaneo. Penso che ci sia stato un passo avanti maggiore nel mondo dell’arte accademica nel venerare le artiste donne, in particolare dopo la pandemia. Ho il privilegio di avere uno spazio tra così tanti grandi e di dialogare con loro. Il personale è politico e quindi il mio lavoro è politico. Io mi evolvo e con me si evolve anche il mio lavoro.
Ci sono progetti da sogno che speri di intraprendere che spingano i confini dei media misti e dell’arte pubblica? Cosa vorresti che l’arte pubblica realizzasse in termini di cambiamento sociale o identità della comunità nel prossimo futuro?
Sogno murales su larga scala che trovino il ponte tra tradizione e contemporaneità, utilizzando capacità di intelligenza artificiale e realtà aumentata per informare la storia oltre la sua bidimensionalità. Spero di avere il supporto di aziende tecnologiche che possano aiutarmi a comprendere i confini e le limitazioni in modo che possiamo superarli insieme.
La Giornata internazionale della donna 2025 si concentra sul tema “Accelerare l’azione ” Nella tua esperienza, che ruolo gioca la sorellanza nell’emancipazione femminile? Potresti condividere un ricordo, personale o una storia che ti ha colpito, di quando le donne si sono unite per sostenersi a vicenda e come ha creato un impatto significativo?
La sorellanza, ora, più che mai, è essenziale. Vedo un mondo in cui mettere le donne le une contro le altre crea l’opportunità che il divario di genere rimanga sbilanciato. Ho scoperto che la mia cerchia di amiche strette è cresciuta nei miei 30 anni e ci sosteniamo davvero a vicenda, celebrando tutte le vittorie e affrontando insieme le sconfitte: oggi c’è qualcosa di più grande all’orizzonte, anche se non possiamo ancora definirlo chiaramente. Vedo sempre più donne in posizioni di leadership e resistenza simultanea. Equità, inclusione e grandi dialoghi del nostro tempo, ma aspetto il giorno in cui non sarà più una battaglia da combattere, tra tante altre. Fino ad allora, dite alle sorelle di tirarsi su. Abbiamo del lavoro da fare. Insieme.
Foto cortesemente concesse da Elena Øhlander
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Non me lasento di lasciare un commento abfreddo su qualcosa che è la prima volta che vedo e ne sento parlare . Si ho conosciuti artisti che eseguono murales , mi sono anche soffermato per cercare di capire le tecniche usate i colori a spray ben amalgamati tra di loro che davano un effetto straordinario sullo spettatore ma finiva lì. Adesso leggendo di questi artisti cercherò di documentarmi di più per cercare nel loro intimo di capire cosa li spinge , il perché usare il muro anzicché la tela e così via.