La Visione di Denise Ho per un’Industria della Moda più Verde, Intervista

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Stilista e consulente di moda, fondatrice del marchio di maglieria a mano, Knotti, e dell’accessorio di restyling Kitdo.

Denise Ho è una delle stiliste e consulenti di moda più rispettate di Hong Kong, che ha portato la sua passione per la moda a nuovi livelli. Ha lavorato nel settore della moda per molti anni, dalla fondazione del proprio marchio di maglieria, Knotti, alla direzione di nuove collezioni concept per The R Collective. Ha evoluto il suo lavoro nella moda per diventare più sostenibile, dal punto di vista ambientale e sociale, preoccupata per i rifiuti tessili e credendo nell’importanza di incoraggiare un’economia circolare per la prossima generazione. In qualità di direttrice creativa di The R Collective, è stata coinvolta nell’upcycling di materiali di lusso in eccesso e nel tentativo di trovare il modo più sostenibile per creare una collezione utilizzando questi materiali recuperati. Ciò include la collaborazione con designer di moda sostenibili dei Redress Design Awards, la progettazione di rifiuti utilizzando tecniche di progettazione sostenibili come l’upcycling, la ricerca di un design a zero rifiuti, la decostruzione, ecc. È anche la fondatrice di Kitdo, un nuovissimo accessorio ecologico, in grado di aiutare le persone a rinnovare i capi in molti modi diversi. Negli ultimi anni, Denise Ho ha reinventato la sua arte di stilista di moda e anche di appassionata di sostenibilità. Nel corso della sua carriera, Denise Ho ha lavorato con innumerevoli celebrità, tra cui James Franco, Luke Evans e Michelle Yeoh. Ha disegnato iconiche campagne di moda ed editoriali per una vasta serie di pubblicazioni.

Questa intervista è apparsa originariamente sul numero 17 di Planet China
Kitdo Instagram

Denise Ho fashion design

Sei una stilista e consulente di moda. Puoi condividere con noi da dove nasce la tua passione? Come vedevi il mondo durante tua infanzia?

Questa è un’ottima domanda perché nessuno mi ha mai chiesto della mia infanzia prima di ora. In realtà sono stata in contatto con la moda in tenera età grazie a mia madre, che era una buyer per Jean Paul Gautlier e si è occupata di portare il marchio ad Hong Kong. Quando avevo 7 anni, mia madre mi aveva già insegnato cos’è la moda, mostrandomi i bellissimi tessuti/artigianalità/rifiniture e ne ero ossessionata. Conosco molti ragazzi che dicono di amare la moda perché è una fantasia o una fuga; ma per me è dovuto al fatto che ho un profondo apprezzamento per la bellezza. Quando vedo un bel capo di abbigliamento, indipendentemente dal fatto che sia su una rivista o nella vita reale, il mio cuore perde un battito e lo fa ancora oggi.

Chi ti ha influenzato come persona e come creativa?

Ce ne sono tanti ma la prima che mi è venuta in mente è Sarah Richardson. Non avevo alcuna esperienza nello styling, ma lei mi ha assunto e mi ha insegnato tutto quello che c’era da sapere sullo styling. Ad esempio, come superare davvero i limiti, essere bravi con le persone e lavorare come una squadra. Questo accadeva nel 2002, quando gli stilisti non erano così comuni come lo sono ora, quindi è stato sicuramente un momento speciale per me. Un altro è l’insegnante buddista che ho incontrato tramite mia madre. Mi ha davvero mostrato l’importanza del servire e come vivere la vita con uno scopo. Mi ha anche mostrato come rimanere mentalmente sana e lucida con la meditazione e ne ho davvero beneficiato.

Denise Ho fashion design1

Puoi condividere con noi quando hai capito l’importanza della sostenibilità nelle industrie della moda?

Due eventi chiave hanno innescato la mia passione nel comprendere la sostenibilità nella moda. Innanzitutto, riflettendo sul mio primo marchio in assoluto, una linea di moda per bambini, ora mi rendo conto della quantità di rifiuti che venivano creati attraverso i campioni che dovevamo eliminare ogni stagione. In secondo luogo, durante il mio periodo come direttore creativo presso Redress, ho avuto un’esperienza diretta nell’assistere alla montagna di rifiuti di abbigliamento in un impianto di imballaggio di Hong Kong. La combinazione di entrambi mi ha davvero spinto e spronata a fare qualcosa al riguardo.

Hai fondato Knotti e Kitdo. Come prendono vita questi progetti? Cosa ti ha motivato?

Ho fondato Knotti nel 2015, era un progetto che combinava il ritorno alle comunità locali ed il mio impegno iniziale verso la sostenibilità/la slow fashion. Io, insieme al mio assistente, abbiamo iniziato a imparare a lavorare a maglia facendoci insegnare da persone esperte (e video di YouTube). Una volta accumulate competenze e conoscenze sufficienti, abbiamo insegnato e assunto altre donne, che altrimenti non avrebbero potuto avere le competenze per essere assunte, in modo tale da dare loro la possibilità di migliorare la propria vita. La collezione che abbiamo creato era piccola, ma è stata scelta da rivenditori di lusso come Lane Crawford. Sebbene mi siano piaciuti tutti gli aspetti di Knotti, sfortunatamente non è stato un business scalabile, il che mi ha portato con passione al mio successivo progetto. Subito dopo Knotti, mi sono consultata per etichette sostenibili, mi sono immersa nella ricerca e mi sono resa conto che attualmente indossiamo solo il 10-20% del nostro guardaroba con alcuni capi di abbigliamento che vengono indossati solo 7 volte prima di essere scartati, il che si traduce in un enorme problema di rifiuti . Con così tanti rifiuti che vengono ancora generati ogni anno, mi sono chiesta come sarebbe il nostro mondo se tutti rinnovassero di più quello che hanno invece di comprare di più. È nata la mia idea di un bellissimo accessorio che avrebbe sostituito tutte le spille da balia che usiamo sui set e avrebbe dato fiducia ai consumatori nel restyling. Kitdo, vincitore di 3 premi internazionali di design, è un prodotto di restyling unico di cui vado molto fiera.

Denise Ho fashion design1

Il cambiamento climatico e l’inquinamento sono problemi enormi e la nuova sostenibilità è una priorità assoluta, soprattutto nel settore della moda. Che ruolo può giocare Kitdo per chi deve scegliere tra etica e buon gusto?

Secondo un articolo di BBC.com, continuare a indossare attivamente un indumento per soli 9 mesi in più potrebbe ridurre il suo impatto ambientale del 20-30%. Ciò evidenzia l’importanza del restyling e che abbiamo bisogno di più persone che vogliano far parte della comunità del restyling. Il restyling è un concetto abbastanza nuovo per il grande pubblico, e sento che la maggior parte delle persone ne è un po’ intimidita, pensando che sia difficile da fare. Credo che Kitdo sia un ottimo strumento di passaggio per facilitare lo stile di vita del restyling per i consumatori. Non esiste un modo giusto o sbagliato di usarlo e dipende davvero dall’utente quanto creativo vuole essere, quel senso di libertà è il modo in cui si sviluppa uno stile personale. E indovina un po’, il tuo stile personale è lo stile migliore.

Potresti guidarci attraverso il processo di progettazione di Kitdo, dall’ideazione al prodotto finale? Quali sono state le maggiori sfide?

L’idea è quella di introdurre un prodotto che possa avvicinare il consumatore al mondo del restyling. Con il concetto in mente, ho modellato diversi stampi con playdoh e magneti ed ho iniziato a usarli come prototipi. Quando il progetto è maturato, ho finalmente mostrato il prototipo al mio produttore. La parte impegnativa è quando inizi a campionare e fare la produzione, il che può essere costoso perché stiamo solo investendo denaro in ricerca e sviluppo senza sapere se funzionerà o meno. Inoltre, non ho esperienza nella produzione di accessori, quindi sono stata abbastanza fortunata che il mio produttore fosse disposto a lavorare con me. Fino ad oggi, non ho ancora capito del tutto come ridurre i costi perché Kitdo è così complicato da realizzare, ma so che un giorno ce la farò.

Knotti 3

Knotti, il suo marchio di maglieria di Denise Ho, è un brand sostenibile che utilizza solo filati biodegradabili e impiega magliaie locali, consentendo loro di lavorare comodamente da casa con orari flessibili. Il marchio di moda è specializzato nella combinazione di artigianato tradizionale lavorato a mano con un tocco moderno. Ha deciso di avviare Knotti perché voleva creare qualcosa che fosse realizzato con cura ed incarnasse i valori della moda lenta. L’obiettivo principale è quello di creare la maglieria definitiva “senza tempo” che sia elegante ma abbastanza versatile come punto fermo dell’armadio. Ogni pezzo è unico, con una storia tracciabile che ricollega il consumatore al produttore. Ogni pezzo è prodotto localmente e richiede circa 3 settimane per essere completato. Knotti utilizza solo filati biodegradabili di un’azienda di Gostwyck, in Australia, che produce fibre di altissima qualità nelle fattorie più responsabili dal punto di vista ambientale ed ecologico. Filano e tingono anche il proprio filato per garantire il rispetto di standard elevati durante tutto il processo di produzione.

Quali miglioramenti hai osservato nel settore della moda e cosa si dovrebbe fare di più?

Man mano che i consumatori diventano più attenti all’ambiente, i principali attori del settore si stanno allontanando dalle pratiche dispendiose del passato e abbracciano la tecnologia della moda sostenibile per apportare importanti miglioramenti. Ci sono stati molti eventi entusiasmanti nella tecnologia eco-compatibile nella moda, dal campionamento virtuale, alla medicazione digitale ai materiali commestibili, il che è molto entusiasmante. Sento che c’è una mancanza di attenzione al post-consumo che è altrettanto importante. Dobbiamo investire di più nell’educare i consumatori a smettere di gettare via i loro vestiti e sviluppare l’abitudine di prolungare la vita dei vestiti che già abbiamo.

“Less is more” spaventa alcune persone. Uno stile di vita minimalista a volte diventa più complicato, perché alcune persone cercano di adattarsi a vari standard per far parte ed essere accettate da gruppi diversi. Come possono le persone incorporare pratiche di sostenibilità nella vita quotidiana per essere più consapevoli, senza rinunciare alla socializzazione?

Non sto assolutamente sostenendo che il 100% debba astenersi dall’acquistare capi nuovi. Ma credo che in tutto ciò che si fa o in cui si crede, si debba trovare l’equilibrio. Non si può semplicemente andare da un estremo o dall’altro. Ad esempio, anche se sto rinnovando i vestiti/acquistando usato, mi permetto di comprare un nuovo paio di scarpe ogni tanto. Inoltre, ognuno è diverso quando si tratta di ciò che ti rende felice, “Less is more” significa avere meno ma di una raccolta di cose di qualità che apportano valore ad un quadro più ampio, quindi perché no.

Denise Ho fashion design2

A volte non pensiamo che persino i bambini sono esposti alle tendenze e all’abbondanza della moda. Dato che in passato hai lavorato anche come stilista di abbigliamento per bambini, quale pensi sia la chiave per aiutarli ad imparare l’importanza di un guardaroba sostenibile?

È difficile non comprare cose nuove per i bambini mentre crescono e cambiano così velocemente. Ma non è mai troppo presto per insegnare loro l’importanza di fare tesoro di tutto ciò che abbiamo la fortuna di possedere e di non sprecare. In questo mondo materiale, spesso dimentichiamo che una volta che acquistiamo qualcosa, diventa nostra responsabilità conservarla bene e non vederla come oggetto usa e getta. Tutte queste piccole lezioni piantate nei nostri bambini possono un giorno guidarli a valorizzare i vestiti nel loro guardaroba e tutti i loro averi.

I consumatori che credono nella moda sostenibile e sono alla ricerca di soluzioni sono consapevoli del problema del “Greenwashing”. Come possono individuarlo? Qual è la tua opinione su questo argomento?

Prima di tutto, elogio tutti i marchi che stanno facendo passi avanti nella moda sostenibile. Non sono certo qui per definire ciò che è giusto o sbagliato in quanto potrebbero esserci molti fattori invisibili di cui gli estranei non si rendono conto. Detto questo, penso che spetti ai consumatori essere curiosi, voler saperne di più sulle dichiarazioni che vengono pubblicate. Alla fine, se facciamo più domande, scopriremo la verità affinché tutti possano vederla.

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Foto cortesemente concesse da Denise Ho

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