Xu Fu e la ricerca dell’immortalità

L’affascinante Leggenda di Xu Fu: il Viaggio dell’Enigmatico Esploratore Cinese alla Ricerca dell’Elisir di Lungavita

Xu Fu (徐福 o 徐巿), noto anche come Xu Fu Shi o Xu Fu Fang, fu un importante alchimista, esploratore e stregone di corte vissuto durante il periodo degli Stati Combattenti nell’antica Cina. Nato nello stato di Qi nel 255 a.C., Xu Fu dedicò la sua vita al perseguimento della conoscenza e alla ricerca della vita eterna. Uno degli eventi più significativi della vita di Xu Fu fu la sua nomina da parte di Qin Shi Huang, primo imperatore della dinastia Qin, a capo alchimista e stregone di corte. Qin Shi Huang era ossessionato dall’idea di trovare il segreto dell’immortalità e riteneva che Xu Fu fosse la chiave della sua ricerca. Nel 219 a.C., Xu Fu fu incaricato di trovare l’elisir di lunga vita dagli immortali sul mitico Monte Penglai, situato nei mari orientali. Ad accompagnarlo c’erano tremila ragazzi e ragazze vergini, insieme al mago millenario Anqi Sheng. Xu trascorse diversi anni in mare alla ricerca della montagna, ma non riuscì a trovarla.

Articoli correlati: Un resoconto cinese del terzo secolo sull’Impero Romano, Come alcuni monaci introdussero di nascosto uova di baco da seta nell’Impero Bizantino

I Registri del Grande Storico o Memorie dello Storico, scritti dello storico cinese Sima Qian, sono un antico testo storico cinese che contiene una grande quantità di informazioni sul passato della Cina. Tra le molte storie che si trovano in questo testo c’è il resoconto dei viaggi di Xu Fu. Partita dalla costa orientale della Cina, la spedizione di Xu Fu navigò attraverso il mare verso la leggendaria terra di Penglai. Lungo il percorso incontrarono molte sfide, tra cui tempeste e mostri marini. Nonostante questi ostacoli, perseverarono nella loro impresa e alla fine raggiunsero la loro destinazione. Arrivati a Penglai, Xu Fu e la sua squadra cercarono l’elisir di lunga vita, ma alla fine non ebbero successo. Xu Fu decise di rimanere a Penglai e di esplorare ulteriormente la regione. Alla fine tornò in Cina diversi anni dopo, ma i dettagli del suo viaggio rimangono avvolti nel mistero.

“Allora il Primo Imperatore dei Ch’in mandò Hsu Fu a navigare sul mare alla ricerca degli spiriti; egli tornò e mentì all’Imperatore, dicendo: “In mezzo al mare incontrai un grande spirito che mi chiese se fossi l’inviato dell’Imperatore d’Occidente. Quando risposi che lo ero, mi chiese cosa stessi cercando. “Sto cercando la medicina che accresce gli anni e porta lunga vita”, dissi.
“Il vostro re di Ch’in”, rispose lo spirito, “è troppo avaro di cortesia! Puoi vedere la medicina, ma non puoi portarla via con te!”.
Poi mi condusse a sud-est, sulla montagna di P’eng-lai, dove vidi palazzi e torri circondati da prati d’erba. Lì c’era un messaggero, color rame e a forma di drago, con flussi di luce che uscivano dal suo corpo e illuminavano il cielo. Quando lo vidi, mi inchinai due volte davanti a lui e chiesi: “Che tipo di offerte devo portare?” e il Dio del Mare (perché tale era) rispose: “Se mi porterai i figli di buone famiglie e belle fanciulle, insieme ai prodotti dei tuoi vari artigiani, allora potrai avere la medicina!”.
Quando il Primo Imperatore lo seppe, ne fu felicissimo e rimandò immediatamente Hsu Fu di nuovo in viaggio, accompagnato da tremila ragazzi e ragazze di buona famiglia e portando in dono semi dei cinque tipi di cereali e articoli prodotti dai vari artigiani. Ma quando Hsii Fu raggiunse P’ing-yuan e Kuang-tse, fermò il suo viaggio, si fece re della regione e non tornò più dai Ch’in. Il popolo si riempì di dolore e di amarezza e sei famiglie su dieci si schierarono a favore della rivolta.” (Sima Tan, Registri del Grande Storico, II: 374-75)

Dopo il primo fallimento, Xu Fu intraprese un secondo viaggio verso i mari orientali nel 210 a.C.. Questa volta sostenne che una gigantesca creatura marina bloccava il cammino e chiese agli arcieri di ucciderla. Qin Shi Huang accolse la sua richiesta e inviò gli arcieri, che uccisero un pesce gigante. Xu Fu salpò di nuovo, ma non fece più ritorno da questo viaggio. Secondo i Registri del Grande Storico, Xu Fu e la sua flotta arrivarono in un luogo con “pianure piatte e ampie paludi” (平原廣澤) e si proclamò re. Si ritiene che si sia stabilito lì con i suoi seguaci e che abbia continuato la sua ricerca dell’elisir di lunga vita fino alla morte. Nonostante non abbia mai trovato la mitica montagna o il segreto della vita eterna, l’eredità di Xu Fu vive come un leggendario esploratore che si avventurò in territori sconosciuti alla ricerca di conoscenza e illuminazione.

La posizione della destinazione finale di Xu Fu è stata oggetto di dibattito e incertezza nel corso della storia. I registri dei Tre Regni, il Libro degli Han e il Guadi Zhi affermano tutti che egli sbarcò a “Danzhou” (亶州), ma la posizione di Danzhou rimane un mistero. Ancora oggi, gli studiosi non sono sicuri del luogo esatto in cui Xu Fu potrebbe essersi stabilito. Più di 1.100 anni dopo il viaggio di Xu Fu, il monaco Yichu scrisse che l’esploratore era sbarcato in Giappone e aveva chiamato il Monte Fuji Penglai. Questo resoconto ha dato vita alla “Leggenda di Xu Fu” in Giappone e nel Paese ci sono molti monumenti a lui dedicati. Tuttavia, gli studiosi moderni hanno opinioni diverse sull’accuratezza storica di questa affermazione. Alcuni studiosi considerano la leggenda dell’insediamento di Xu Fu in Giappone come un possibile evento storico, mentre altri trovano incongruenze e mancanza di prove convincenti.

Un fattore che complica la teoria dell’insediamento di Xu Fu in Giappone è la ricerca genetica che suggerisce che la popolazione giapponese è una commistione tra gli indigeni Jōmon e i migranti successivi. I Jōmon migrarono nell’arcipelago giapponese intorno al 14000 a.C. durante il Paleolitico, mentre gli Yayoi migrarono dall’Asia nordorientale al Giappone intorno al 1000 a.C.. Ciò significa che il viaggio di Xu Fu è avvenuto dopo che i Jōmon e gli Yayoi si sono insediati in Giappone e la coltivazione del riso era già stata introdotta con una società agricola consolidata. Anche la religione nativa giapponese Ko-Shintō era un animismo diverso del periodo Jōmon, precedente al presunto arrivo di Xu Fu.

Inoltre, non esistono documenti specifici su dove Xu Fu sia finito, o se sia sopravvissuto. Il Kojiki e il Nihon Shoki, i primi documenti scritti della storia giapponese, non contengono alcuna menzione di Xu Fu. Le storie scritte su Xu Fu sono arrivate almeno 100 anni dopo la sua scomparsa, lasciando gran parte del suo viaggio al regno della leggenda e della speculazione.

Secondo le leggende, l’influenza di Xu Fu si estese oltre la Cina e nell’antico Giappone. Si ritiene che Xu Fu abbia portato con sé nuove tecniche agricole e conoscenze che hanno migliorato la qualità della vita del popolo giapponese. Inoltre, si ritiene che Xu Fu abbia introdotto molte nuove piante e tecniche nell’antico Giappone, anche se questi resoconti sono stati scritti molto più tardi.

Secondo le leggende, i contributi di Xu Fu alla società giapponese furono significativi e la popolazione locale arrivò a venerarlo come “dio dell’agricoltura”, “dio della medicina” e “dio della seta”. Di conseguenza, in tutto il Giappone si trovano numerosi templi e monumenti dedicati a Xu, dove è venerato ancora oggi.

A Xuzhou, in Cina, esiste anche uno Xu Fu Research Institute collegato allo Xuzhou Teachers College. Questo istituto è dedicato allo studio della vita e dell’eredità di Xu Fu, nonché dei legami storici e culturali tra Cina e Giappone.

L’impatto di Xu Fu sul Giappone antico fu di vasta portata e di lunga durata. Introdusse nuove pratiche e tecnologie agricole che permisero ai giapponesi di aumentare i raccolti e migliorare la qualità della vita. Anche la sua conoscenza della medicina e dell’uso delle erbe aiutò il popolo giapponese a migliorare la propria salute e il proprio benessere.

Oltre ai suoi contributi all’agricoltura e alla medicina, l’esperienza di Xu Fu nella produzione della seta contribuì all’affermazione dell’industria serica nell’antico Giappone. Si dice che abbia introdotto nuove tecniche di allevamento dei bachi da seta e di tessitura della seta che hanno migliorato notevolmente la qualità del prodotto finale.

Nel complesso, l’impatto di Xu Fu sulla storia cinese e giapponese non può essere sopravvalutato. I suoi leggendari contributi all’agricoltura, alla medicina e alla produzione della seta continuano a essere celebrati ancora oggi e la sua eredità vive nei numerosi templi e monumenti a lui dedicati in Giappone.

Immagine in evidenza: La spedizione alla ricerca della medicina per l’immortalità, Utagawa Kuniyoshi (fonte via Xu Fu and the Quest for Immortality)

cinaoggi

CinaOggi.it è un sito sulla Cina che dal 2002 si propone di creare un ponte virtuale tra Italia e Cina attraverso analisi, immagini, video, notizie ed approfondimenti. Il sito è curato da Matteo Damiani e Dominique Musorrafiti.

cinaoggi.it