Intervista con la stilista Guo Pei

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Un viaggio nell’universo creativo di Guo Pei tra silhouette, ricami tridimensionali, eredità culturale condivisa, spiritualità e filosofia

Nata a Pechino, Guo Pei inizia giovanissima a cucire, in un’intervista con la rivista Forbes dice di aver iniziato a cucire all’età di 2 anni, aiutando sua madre a fare i vestiti per l’inverno e sviluppando il suo amore per la sartoria. Guo Pei ha studiato moda alla Beijing Second Light Industry School negli anni ’80. Durante i suoi studi di fashion design, impara molto anche grazie al teatro, un ambiente in cui gli stilisti di abbigliamento potevano esprimere liberamente la propria creatività più che in altre discipline artistiche. Guo Pei si è diplomata tra i migliori della sua classe e ha trascorso i successivi dieci anni disegnando per importanti produttori, ha disegnato abbigliamento per bambini e abbigliamento da donna prima di lanciare il proprio marchio e atelier nel 1997, Rose Studio . Esporre a Parigi e viaggiare in Europa ha avuto un profondo impatto sul suo lavoro. Guo Pei è al giorno d’oggi la couturier più famosa della Cina. Da oltre 20 anni veste celebrità, reali ed élite politica. Ha realizzato l’abito di Song Zuying indossato durante la sua esibizione con Plácido Domingo alla cerimonia di chiusura delle Olimpiadi estive del 2008. L’abito ha richiesto due settimane complessive di lavorazione ed è stata ricoperto da 200.000 cristalli Swarovski. Nel 2015, Guo Pei è diventata la seconda nativa cinese ad essere membro della Chambre Syndicale de la Haute Couture, il principale organo di governo dell’industria dell’alta moda, questo le ha permesso di sfilare nel calendario della Paris Haute Couture Week. La sua prima collezione ad essere presentata come parte della settimana della moda di Parigi è stata la sua collezione Primavera Estate 2016. Courtyard, che ha ottenuto ampi consensi dalla critica è ispirata ai fiori primaverili per la femminilità ed alla fenice per la pace e la purezza, la collezione ha avuto influenze tradizionali cinesi come nappe dorate, intricati ricami a fili su seta, bavaglini e lunghi strascichi. Nello stesso anno, Guo Pei è stata anche nominata una delle 100 persone più influenti della rivista Time e una delle BoF 500 di Business of Fashion, un elenco delle persone più influenti che hanno plasmato l’industria della moda globale. Le opere di Guo Pei sono state anche esposte alla mostra annuale al Metropolitan Museum of Art di New York, intitolata “China: Through the Looking Glass”. Nelle sue opere di natura scultorea vi sono riferimenti storici ed iconografici che dialogano riflettendo costantemente e prendendo in considerazione differenti fonti come architettura, letteratura, natura, filosofia, senza mai perdere di vista la scintilla del suo tocco personale che scaturisce dalle sue esperienze e modi di vedere i molteplici strati della realtà. Le sue creazioni trionfano nella coesistenza di simbolismo universale. Trasforma e plasma in bellezza con la sua originalità luci, ombre, sogni ed oscurità. Alcune delle sue creazioni possono richiedere quasi cinquecento abili artigiani, migliaia di ore, fino a due anni per essere completate.

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Cosa significa per te la moda?Come si è sviluppato il tuo interesse in questo settore?

Per me, la moda è l’espressione di un’era nell’estetica e nella cultura popolare. Ho iniziato il mio viaggio nel design con il prêt-à-porter, ma una volta entrata in contatto con la couture, ho capito che quello che perseguivo è qualcosa di più, senza tempo. Voglio che il mio design trascenda il tempo e non si limiti alle tendenze ed all’estetica effimera. Lo realizzo unendo arte ed artigianato per creare un valore più culturale e da collezione. Credo che l’interesse spesso non sia una coltivazione deliberata, ma possa essere correlato all’ambiente in cui si cresce. L’atmosfera dell’infanzia ti influenzerà e ti guiderà costantemente. Crescendo con mia nonna, quando ero giovane, ho ascoltato le storie dei suoi fantastici vestiti e ricami che realizzava. I semi di questo bellissimo desiderio sono stati piantati nel mio cuore, facendomi interessare all’abbigliamento, che è diventato un ideale: fino ad ora, realizzare gli indumenti più belli del mondo è la mia ricerca.

“Dato che la morte è inevitabile, preferisco immaginarla come un sogno, un universo alternativo parallelo a questo mondo, dove tutto ritorna al suo stato originale di vera purezza e bellezza . È l’inizio di un viaggio misterioso”. – Guo Pei

Guo Pei LArchitecture Fall Winter 2018
La bellezza dei capi di Guo Pei richiamano un dialogo tra il corpo umano e la dimensione spaziale, ma eccheggia anche una profonda risonanza spirituale. Guo Pei LArchitecture Fall Winter 2018

Quali sono le tue fonti d’ispirazione e qual è il processo creativo alla base delle tue collezioni?

Ci sono così tante fonti di ispirazione nel mio design, dall’architettura alla natura, dai gioielli ai musei, ecc. Dico spesso che il design è come un linguaggio; il design straordinario deve essere di sentimento, che rappresenta la tua percezione interiore. I musei mi danno l’influenza e la scintilla più significative. Devi ammirare lo splendore creato dai nostri predecessori. Il loro lavoro ha superato la prova del tempo e continua a suscitare un’infinita immaginazione negli occhi dei visitatori. Trasmette lo spirito e le innovazioni tecniche che il creatore vi ha instillato centinaia di anni fa. Tutti questi aspetti mi hanno profondamente toccato ed ispirata. L’ispirazione può arrivare all’istante, come nel caso della mia collezione Architecture, per la quale ho completato velocemente gli schizzi durante l’attesa in aeroporto. Ci vuole molto tempo per realizzare i bozzetti, dai tessuti personalizzati ai modelli, ai ricami e ai dettagli decorativi. La presentazione finale di questi progetti richiede mesi o addirittura anni al mio team. Ci sono molte altre modifiche e modifiche da apportare durante questo periodo di tempo.

Guo Pei cita il detto cinese “C’è un regno in un fiore; saggezza in una foglia” come ispirazione per Garden of Soul (2015). Spiega inoltre: “Trovo sempre affascinante il potere della natura, specialmente quando i fiori sbocciano”, e fa paragoni tra l’anima umana e i giardini e il loro reciproco bisogno di essere nutriti.

Guo Pei FW17 18 Couture Backstage
La stilista opera con scrupolosa maestria e con le sue silhouettes ricorda che la moda è un punto d’incontro: lo spazio dove si trovano teatro, performance e scultura. Guo Pei FW17 18 Couture Backstage

Quando si tratta di moda c’è un equilibrio tra l’aspetto ed il tatto. Ci racconti il tuo rapporto con i materiali ed i tessuti che hai scelto per i tuoi capi di alta moda?

Penso che ci siano due elementi essenziali quando si parla di moda. Uno è il design della silhouette, che potrebbe anche essere descritto come il look, e spesso esprime uno stato del momento. Ad esempio, nella mia collezione “Legend”, sono stata commossa dall’architettura e dalle sculture della chiesa ed ho sentito una sorta di grande bellezza, ed ho usato il design della silhouette per esprimere come mi sentivo in quel momento. Possiamo trovare il design della spalla da largo a stretto ed i pantaloni da magro a grosso nella moda. Questo cambio di silhouette è espressione della tendenza attuale. L’altra cosa è la consistenza, ed è anche toccante. È una sensazione più delicata; spesso, il materiale di un indumento determina il prezzo e la qualità. La moda a basso prezzo può esprimere tendenze e avere una solida esperienza visiva con bei colori. Tuttavia, difficilmente ti porta una sensazione molto delicata, soprattutto quando vai a toccarla. Il tatto è la scelta del materiale che determina il grado del capo e ne riflette il valore. La couture deve scegliere i materiali migliori in modo che le persone provino un senso di benessere quando entrano in contatto con gli abiti. Il senso del tatto è fondamentale per i designer.

Uno dei pezzi di collegamento nelle collezioni di Guo Pei è l’uso dell’oro in molti dei suoi spettacoli. Guo Pei crede che non solo l’oro incarni il massimo in termini di conoscenza e ricchezza, ma crede anche che sia “il colore delle nostre anime”

guo pei fashion

Puoi condividere con noi una storia significativa dal backstage del tuo lavoro?

A partire dal design di ogni collezione fino alla presentazione della sfilata finale, affrontiamo e viviamo sempre tante sfide. Ad esempio, sono piuttosto nervosa nel backstage di ogni sfilata, visto che raramente vedo la mia presentazione da davanti. Come designer, penso che sia piuttosto interessante. Questa professione consente di condividere sempre i propri momenti migliori con il pubblico e raramente sedersi in prima fila felici come il pubblico per beneficiare del lavoro finale, contemporaneamente penso che questo aspetto sia anche il più grande rimpianto per i designer. Mi trovo all’ingresso della passerella di quasi ogni spettacolo. In quel momento mi interessa solo la perfetta presentazione dei modelli. I miei modelli di solito sono piuttosto spettacolari e sono preoccupata che le modelle cadano accidentalmente a causa dell’altezza dei tacchi e del peso dei capi. Ma sono stata fortunata che i modelli abbiano mostrato bene i miei capi praticamente in ogni spettacolo.

In Elysium (2018), Guo Pei ha continuato a esplorare la vita botanica, guardando non ai petali dei fiori ma alle strutture delle radici. Ha spiegato “Le radici sono fonte di vita e di vitalità; senza radici, non c’è vita”

Installation view of Guo Pei Couture Fantasy Legion of Honor San Francisco
Installation view of Guo Pei Couture Fantasy Legion of Honor San Francisco

Le tue creazione di capi di fashion design rappresentano un ponte culturale che collega l’Oriente e l’Occidente. La moda può aiutare le persone a superare le differenze culturali?

Penso che la moda possa aiutare totalmente le persone a superare le differenze culturali perché la moda non ha confini. Come in Cina, dopo la riforma e l’apertura, ci siamo collegati per la prima volta alla moda occidentale e abbiamo seguito questa tendenza. Fino ad ora, la maggior parte dei cinesi indossa abiti in stile occidentale. Quindi, che accettiamo davvero o meno la cultura e la filosofia occidentali, in concreto accettiamo la cultura dell’abbigliamento, quindi la moda è senza confini ed è molto tollerante. Non è come l’arte che per molti è difficile da apprezzare, né cade del tutto nella realtà e nella volgarità. Contiene il passato ed il futuro e le aspirazioni delle persone per una vita migliore ed ha gli stili di vari paesi e nazionalità in diverse culture. Pertanto, la moda è uno dei modi migliori per gli scambi culturali.

Couture Fantasy celebra gli straordinari design di Guo Pei Couture Fantasy di Guo Pei è la prima mostra completa del rivoluzionario lavoro dell’artista in esposizione al Museo della Legione d’Onore. Guo Pei è la prima couturier cinese, che espone più di 80 sue opere degli ultimi due decenni. Queste creazioni e collezioni importanti ed esclusive hanno sfilato sulle passerelle di Pechino e Parigi. Tra i capi sono anche inclusi molti modelli inediti che non sono mai stati mostrati prima d’ora al pubblico. Le creazioni di Guo Pei uniscono i confini tra arte e moda, traggono ispirazione dalle tradizioni occidentali e cinesi. L’evento è un’occasione per avvicinarsi alle opere della stilista ed acquisire una maggiore consapevolezza e comprensione della sua passione per la moda ed il design. Inoltre l’esposizione consente di avere un punto di vista privilegiato sulla cultura e le tradizioni cinesi ed il nuovo volto della Cina contemporanea. Guo Pei fondendo il passato imperiale cinese, le arti decorative, l’architettura europea ed il mondo botanico crea fantasie straordinarie, dove vengono bilanciati sontuosi ricami, precisi e minuziosi dettagli ed artigianato sopraffino con tecniche di sartoria non convenzionali.

la moda di guo pei stilista
Installation of Guo Pei: Couture Fantasy at the Legion of Honor museum. Image courtesy of the Fine Arts Museums of San Francisco. Photo: Gary Sexton

Il Museo della Legione d’Onore dove viene presentata la retrospettiva del lavoro della stilista, attraverso il suo contesto architettonico neoclassico incoraggia i fruitori a considerare i ricchi legami storici tra la Cina e l’Occidente. Ciascuna delle gallerie espositive speciali della Legione d’Onore è dedicata ad una o più delle principali collezioni di passerelle di Guo Pei. La mostra esplora le tappe della carriera di Guo Pei come straordinaria leader nel mondo della moda, dall’inizio del ventunesimo secolo. Couture Fantasy è presentato come parte del programma espositivo globale delle arti tessili e del costume dei musei, che mette in luce artisti e movimenti straordinari che hanno cambiato il corso della storia della moda. Couture Fantasy è presentata in esclusiva al Museo della Legione d’Onore dal 16 aprile al 5 settembre 2022. Guo Pei: Couture Fantasy è curato da Jill D’Alessandro, Curator in Charge of Costume and Textile Arts presso i Fine Arts Museums di San Francisco, in stretta collaborazione con Guo Pei ed è organizzato dai Fine Arts Museums di San Francisco con il supporto significativo della Asian Couture Federation.

Guo spiega a BBC Culture ricordando i racconti dell’infanzia della nonna “Pensavo che i vestiti fossero più belli perché non potevo vederli, quindi un desiderio è stato piantato nel mio cuore. Mi ha fatto credere di poter creare abiti ancora più belli”

Un ringraziamento speciale a Robyn Day, Fine Arts Museums of San Francisco
Foto cortesemente concesse da Guo Pei e Fine Arts Museums of San Francisco

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