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Afruz Amighi è una scultrice ed artista di installazioni che vive e lavora a New York.
Afruz Amighi è una scultrice e artista di installazioni il cui lavoro è stato esposto negli Stati Uniti, a Londra ed in Asia, che attualmente vive e lavora a Brooklyn, New York. È nata a Teheran da genitori ebrei e zoroastriani. Si è laureata in scienze politiche al Barnard College, Columbia University, prima di completare un MFA alla New York University. All’inizio della sua carriera artistica, Amighi ha lavorato con il polietilene intrecciato, un materiale utilizzato per fabbricare le tende nei campi profughi, per creare motivi geometrici ispirati alle forme di moschee e palazzi. Le delicate sculture astratte di Afruz Amighi si riferiscono ad una complessa serie di fonti architettoniche: i tortuosi arabeschi delle moschee islamiche, le forme spigolose delle chiese gotiche, le decorazioni degli edifici Art Deco di Manhattan ed anche il paesaggio urbano di Brooklyn. L’architettura nelle sue varie espressioni è un mezzo che consente ad Amighi di indagare come gli esseri umani attraverso culture e negli anni costruiscono strutture che riflettono ideali comuni e valori estetici nonostante la complessità e la precarietà della società. Ha realizzato opere d’arte che hanno esaminato questioni di perdita e spostamento, le nuove sculture e la pratica di Amighi sono diventate negli anni più personali e più politiche. È stata la prima destinataria del Jameel Prize for Middle Eastern Contemporary Art assegnato dal Victoria & Albert Museum di Londra nel 2009. Nel 2011 ha ricevuto una borsa di studio in scultura dalla New York Foundation for the Arts. Nel 2013 le è stata commissionata un’opera per la 55a Biennale di Venezia. Nel 2017 una serie di sculture femministe di Amighi è stata presentata alla Sophia Contemporary Gallery di Londra. Nel 2018 il Frist Art Museum di Nashville, TN, ha presentato la sua prima mostra museale personale. Il suo lavoro artistico è incluso nelle collezioni del Metropolitan Museum of Art, NYC, USA; il Museo delle Belle Arti di Houston, TX, USA; Il Cleveland Museum of Art, OH, USA; il Victoria & Albert Museum, Londra, Regno Unito e la Fondazione Devi, Nuova Delhi, India, tra gli altri.
Official site | Instagram | Asian Art Museum
Quali ostacoli della vita ti hanno aiutato a superare l’arte e cosa ti hanno aiutato a rafforzare? Qual è la lezione più grande che hai imparato dall’arte?
Per me l’arte è la via di fuga definitiva. Il mondo è innegabilmente bello, ma è anche un luogo di immensa sofferenza. Usare le mani per fare le cose mi permette di prendermi una pausa da questo dolore … è come un intervallo durante il quale posso entrare in una dimensione che lenisce. La gente spesso definisce l’arte una forma di ‘terapia’, e non lo metto in discussione, tuttavia per me è una fuga temporanea dalla quale ritorno cambiata, ma non necessariamente ‘migliore’. Non credo nel progresso. Trasformazione sì, progresso no. Quello che ho imparato dall’arte è che è inseparabile dall’esistenza umana significativa. Non è un lusso ma una necessità. Poiché abbiamo strappato l’arte dal rituale e abbiamo cercato di fonderla con il mercato, spesso ci confondiamo sulla sua essenza. I secoli bui. Non sempre si trova all’interno di una cornice o di una galleria, e ricordarlo è il dono per eccellenza.
In che modo l’arte può aiutare a costruire un mondo più inclusivo? Che ruolo può giocare l’arte per far fronte a questo periodo di aumento dei pregiudizi e dei crimini d’odio?
L’arte è fuga, e ogni fuga implica l’essere trasportati. Spesso siamo portati in un luogo che non ci è familiare. Ma noi non abbiamo paura di questa non familiarità. Quando le sinapsi del cervello sono impegnate in questa esperienza, la nostra coscienza si espande e crea più spazio per cose che prima pensavamo impossibili. Separiamo la paura dall’ignoto. Quindi, quando nella vita incontriamo cose diverse, non ne abbiamo automaticamente paura. Questo spazio è un altro modo di descrivere l’immaginazione e l’inclusività ne fa parte. Nuovi modelli sono possibili, desiderabili. Potrebbero anche non essere nuovi. L’inclusività è esistita nelle società del passato. L’odio in una forma istituzionalizzata, credo, è abbastanza moderno. Quindi se guardiamo avanti o indietro nella storia per l’ispirazione è irrilevante, è che quando guardiamo, i nostri occhi sono più grandi.
My House, My Tomb
Simile a un paio di delicati lampadari che pendono dal soffitto “My House, My Tomb” è un dittico scultoreo disegnato con materiali industriali, tra cui catene e fibra di vetro, ma il mezzo principale è la luce. L’installazione artistica di Afruz Amighi “My House, My Tomb” utilizza luci e ombre per evocare storie dimenticate del Taj Mahal, che lei interpreta come luoghi di rifugio e conforto. Con una struttura sospesa in acciaio e il suo gemello in acciaio rivestito di rete nera, Amighi evoca una storia che non è mai avvenuta: l’abbinamento di un mausoleo nero per Shah Jahan con il bianco splendente Taj Mahal che ha costruito come tomba di sua moglie. Illuminata in modo sorprendente, la scultura sospesa proietta ombre drammatiche sulle volte e sulle colonne in stile Beaux-Art nella loggia del museo. Vista in questa cornice, l’opera evoca interrogativi sui rapporti tra geometria planare e spazio tridimensionale, architettura islamica e occidentale, assenza e presenza. My House, My Tomb è anche la prima installazione di Fang Family Launchpad. L’obiettivo è quello di mostrare il potere del lavoro contemporaneo in un contesto architettonico storico. Il Fang Family Launchpad è sia uno spazio fisico nella loggia dell’Asian Art Museum, sia un programma che mette in evidenza artisti emergenti e a metà carriera con installazioni rotanti adattate al luogo.
Puoi condividere con noi qualche storia significativa dietro il tuo progetto artistico? Cosa vuoi comunicare con la tua arte?
C’è una storia dietro questo progetto. Riguarda sia il formato che l’informato. Le immagini che aleggiano nella nostra mente, ma non si realizzano mai. Le immagini che fanno il salto dalla mente alla terra e si attualizzano. ‘My House, My Tomb’ è un’installazione ispirata ad un mito cresciuto intorno al Taj Mahal, costruito da Shah Jehan nel 1632 come pietra tombale per la sua amata moglie. Secondo la leggenda, Shah Jehan voleva costruire una versione identica del Taj come tomba per se stesso, ma questa volta in marmo nero anziché bianco. Questo non è mai successo. Ma il mito del Taj nero è ampiamente conosciuto. E così esiste in diverse iterazioni visive nella mente di milioni di persone. ‘My House, My Tomb’ è la versione della mia mente. Sono felice che lo spettatore conosca questa storia così come sono felice che non la sappiano. Non importa. Per me l’arte deve essere viscerale. Deve evocare un sentimento, una sensazione non necessariamente intellettuale ma del cuore.
Qual è la tua esperienza come artista nell’era dei social media? Pensi che i social media e le nuove tecnologie stiano influenzando l’arte ed il pubblico?
Uso i social media occasionalmente e ogni volta mi sento contaminata. È una simulazione che non mi piace. Le persone che dicono “beh, è un modo per rimanere in contatto con gli amici di tutto il mondo bla bla bla” sono in realtà solo dipendenti dall’affermazione digitale. COME SIAMO TUTTI. Questo è il problema. I social media giocano ed esasperano il vuoto che fa parte dell’esistenza. E puoi seguirmi su instagram @_afruzita_ hahahahahaha!
In che modo i social media influenzano l’arte? Bene, incoraggia la passività. Eleva un’esperienza visiva ristretta rispetto al coinvolgimento totale di tutti i sensi. I nostri occhi sono addestrati a passare su una zona telefonica di tre pollici. Abbiamo bisogno di esercitare i nostri occhi, letteralmente, ogni giorno. Sopra una distesa, su giù a sinistra a destra. Per non parlare del nostro senso del sentimento, anche solo dell’aria intorno ad un’opera d’arte che ci fa rizzare i peli del braccio, o non fa nulla ai nostri peli del braccio mentre ci allontaniamo in apatia. È come prendere quelle fastidiose barriere museali che vengono poste attorno a un’opera d’arte e strangolare le persone con esse. Sono drammatica? Bene, dopo un anno di visualizzazione d’arte su Instagram durante la pandemia, sono andata con un mio amico a vedere alcune mostre di persona e ho pianto. Ero così grata di sentire l’odore della vernice sul muro dietro il dipinto, di vedere un graffio sul pavimento della galleria. Tutti i difetti e tutto il calore.
Foto cortesemente concesse da Afruz Amighi & Asian Art Museum
Un ringraziamento speciale a Zac Rose
Ciao! My name is Dominique. I’m Italian and I’m proud to be a mix. My father was an Italian chemical engineer and high school teacher, with Greek and Polish heritage. My mother is Haitian, she was high school language teacher, with Dominican, Spanish, French, Portuguese, African and Native American heritage. Being a mix makes me appreciate to want to understand different cultures and lifestyles. I grew up in Italy, lived few years in Haiti, travel around main European capitals, lived seven years in China, six in Spain and UK. Traveling makes me feel that we can learn something from every situation in every part of the world.
